מברשות פחמן ממלאות תפקיד חשוב מאוד במנועים, והיא חלק חשוב במנועים. באופן ספציפי, הפונקציות העיקריות של מברשות פחמן הן כדלקמן:
העברת זרם: תפקידה העיקרי של מברשת הפחמן הוא להעביר את אספקת החשמל מחוץ למנוע (בדרך כלל זרם העירור של DC) לליפוף (פיתול עירור) של הרוטור דרך טבעת ההחלקה (על הרוטור, פועלת עם הרוטור ) כדי לספק אנרגיה חשמלית למנוע.
שינוי כיוון הזרם: במנוע DC, מברשת הפחמן פועלת כקומוטציה, שומרת על זרם DC הנכנס לזרום מקצה אחד של הרוטור, ומאפשרת למנוע להסתובב בכיוון אחד. במקביל, מברשות פחמן משמשות גם לשינוי הסלילים המוליכים של הרוטור, אשר בתורם משנים את עמודי הרוטור, אשר בתורם משנים את תנועת המנוע.
מטען אלקטרוסטטי: מברשות פחמן מכוונות גם מטען אלקטרוסטטי על הפיר הגדול אל הקרקע, מונעות הצטברות מטען ופגיעה במנוע.
בנוסף, למברשות פחמן יש חוזק מכני מסוים, מוליכות חשמלית ותרמית, כמו גם תכונות סיכה, המאפשרות להן לייצא ולהכניס ביעילות זרמים חשמליים כמגעי הזזה על מנוע מנוע או טבעות החלקה.
באופן כללי, למברשות פחמן תפקיד חיוני במנועים, וכמעט כל המנועים המוברשים משתמשים במברשות פחמן כדי להבטיח את פעולתו התקינה והיעילה של המנוע. יחד עם זאת, בשל החיכוך ושחיקת הניצוץ בין מברשת הפחמן לטבעת ההחלפה, היא מהווה גם חלק בלאי במנועי DC ויש להחליפו באופן קבוע כדי לשמור על ביצועי המנוע.
